W centrum fabuły znajduje się Ivan Lutoshin, z zawodu neurolog, a życiowo nieudacznik. Dowiaduje się, że ma nieoperacyjnego guza mózgu i zostało mu sześć miesięcy życia. Postanawia popełnić samobójstwo: po upiciu się wychodzi na trasę szybkiego ruchu i staje na pasie. Samochód zdoła jednak zjechać z drogi. Prowadzi go funkcjonariusz operacyjny Tumanov, który po poznaniu problemu przypadkowego znajomego proponuje mu udział w śmiertelnie niebezpiecznych operacjach mających na celu schwytanie bandytów — jeśli go zabiją, to przynajmniej nie na darmo.