Są najzdolniejszymi uczniami prowincjonalnej szkoły muzycznej. Jest ich czworo, tworzą kwartet, a ich wspólnym marzeniem jest zwycięstwo w międzynarodowym konkursie muzycznym. Ich życie nie składa się jednak z lekcji i prób — to nieustanna walka z własnymi lękami, obsesjami i otaczającym ich światem. Poznajmy ich. Pierwsze skrzypce, Andrey, jest kleptomanem, który nie potrafi zapanować nad swoją zgubną namiętnością niszczącą mu życie. Polina, druga skrzypaczka, jest bezgranicznie oddana muzyce, a żeby utrzymać instrument, kupować austriackie struny i suknię, w której nawet Schnittke nie wstydziłby się wystąpić, pracuje jako prostytutka. Altowiolistka Masha cierpi na schizofrenię i wierzy, że ich kwartet jest ucieleśnieniem duchów z piątego fioletowego świata. Główna bohaterka, wiolonczelistka Nastya, posługuje się fałszywym nazwiskiem i skrywa jakąś straszną tajemnicę — nie wie nawet, że jej śladem podąża banda zbirów.