W 1978 roku Chen Wa'er, Wu Xikai i pozostali przyjaciele z dzieciństwa przystąpili do egzaminu gaokao. Chen Wa'er i Hu Meihua nie zakwalifikowały się, podczas gdy Li Qiang dostał się do szkoły rachunkowości. W miarę jak ich drogi się rozchodziły, życie pogłębiało dystans między przyjaciółmi. Li Qiang dorobił się fortuny na rynkach finansowych i w końcu poślubił Chen Wa'er. Uderzyła mu do głowy pycha i porzucił żonę oraz syna. Wa'er nie dała się złamać kolejnym ciosom od losu i założyła znane przedsiębiorstwo. Hu Meihua, która wyjechała do Stanów Zjednoczonych, wróciła jako bankierka. Z perspektywy czasu wszyscy wystartowali z tej samej linii, ale gdy padł strzał, każdy ruszył w maraton ku własnym celom.