Byakkotai była częścią czterooddziałowych sił zbrojnych Aizu, utworzonych w ramach dążeń domeny do sfinalizowania modernizacji armii po bitwie pod Toba-Fushimi. Pozostałe trzy oddziały to Genbutai, Seiryūtai i Suzakutai. Każdy z czterech nosił nazwę jednego z bóstw opiekuńczych stron świata. Byakkotai miała pełnić funkcję oddziału rezerwowego, ponieważ składała się z około 350 młodych, szesnasto- i siedemnastoletnich synów samurajów z Aizu, którzy walczyli w wojnie boshin (1868–1869).