Sir Paul Berowne — prominentny minister rządowy — zwraca się do swojego starego przyjaciela Adama Dalgleisha po serii gróźb dostarczonych do jego londyńskiego domu. Żona ministra ma romans z prominentnym chirurgiem i wcale się z tym nie kryje. Jedyna córka Berowne’a angażuje się w lewicową politykę i odrzuca swojego konserwatywnego ojca. Do jego zmartwień dochodzi fakt, że jego własna matka faworyzowała syna, który zginął w zasadzce terrorystów z IRA, kosztem Paula. Nieformalnie rozpoczęte śledztwo ledwie się zaczęło, gdy Dalgleish staje w obliczu serii dziwacznych śmierci, które zmieniają sprawę w pilne zadanie.