Historia trzech pokoleń rodziny Gromowów. Głównym bohaterem jest Prokhor Gromow: jego dziadek Danila dorobił się fortuny na rozbojach i rabunkach, a ojciec Peter inwestował pieniądze w interesy i pozostawił wszystko Prokhorowi w spadku. Prokhor ma smykałkę do przedsiębiorczości: zagospodarowuje syberyjskie lasy, buduje hutę, ale im bogatszy się staje, tym bardziej zmienia się w potwora.