Miniserial jest adaptacją powieści Tereza Batista Cansada de Guerra autorstwa Jorge Amado. Urodzona w mieście Cajazeiras Tereza Batista, wciąż będąc dzieckiem, zostaje sprzedana przez ciotkę Felipę budzącemu postrach kapitanowi Justo. Kapitan, który handluje dziewczętami, dostrzega w Terezie osobę, która nie daje się zastraszyć, nawet gdy jest źle traktowana. W jego magazynie poznaje studenta Daniela, w którym się zakochuje i któremu się oddaje. Przyłapana na gorącym uczynku, Tereza zabija kapitana i zostaje aresztowana. Wolność odzyskuje dzięki interwencji prawnika Lulu dos Santos i zaczyna być zalecana przez pułkownika Emiliano. W tym okresie zaznaje spokoju i bezpieczeństwa. Pułkownik jednak umiera, a ona trafia do domu Venerandy, miejscowej stręczycielki. Wszystkie te nieszczęścia przytrafiają się Terezie, gdy czeka na chwilę, w której spełni swoje wielkie marzenie: będzie żyć u boku rybaka Jereby, który zniknął z jej życia. Gdy jest o krok od poślubienia Alméria, dobrego człowieka, który ma już ustabilizowane życie, spotyka Jerebę, swoją prawdziwą miłość.