23 sierpnia 1939 roku świat był wstrząśnięty odkryciem, że Hitler i Stalin, wówczas najbardziej nieprzejednani wrogowie, podpisali pakt, który pozwalał im podzielić między siebie Polskę i dawał przywódcy nazistów pełną swobodę skoncentrowania sił na Zachodzie, przeciwko Francji i Wielkiej Brytanii. Na mocy tego porozumienia Europa miała zostać pogrążona w wojnie. Przez długi czas pomijano relacje między Hitlerem a Stalinem: ich wzajemną fascynację, próby zbliżenia, oznaki zaufania, jakie sobie okazywali, oraz wszystkie korzyści, jakie czerpali z paktu niemiecko-sowieckiego, zanim w czerwcu 1941 roku wznowili wojnę na śmierć i życie w ramach operacji „Barbarossa”.