Na początku lata 1905 roku przedstawiciele Partii Socjalistów-Rewolucjonistów Krasilnikov i Elkonen zwrócili się do kapitana Zhanisa Trautmana, łotewskiego emigranta politycznego mieszkającego na przedmieściach Londynu, z propozycją, by poprowadził parowiec z ładunkiem broni do wybrzeży Rosji. Po zwerbowaniu grupy dawnych, sprawdzonych towarzyszy Trautman wymienia załogę angielskiego statku towarowego kupionego przez podstawione osoby. W wyniku sprzeczki, do której doszło przy tej okazji, marynarz ze starej załogi, David Blake, zostaje ugodzony nożem. Ranny Blake i weterynarz Gruber, który towarzyszył transportowi leków przeciw wąglikowi, muszą pozostać na pokładzie. Na pełnym morzu na pokład załadowano broń i materiały wybuchowe. Parowiec skierował się ku cieśninie Sund, gdzie miał spotkać się z nim kurier.