Cristina jest słodką i czułą dziewczyną, kochaną przez wszystkich w „El Platanal”, pięknej hacjendzie należącej do jej ojca, Severiana Álvareza, twardego człowieka ze wsi o silnym charakterze. Pracuje tam jako zarządca Diego Hernández, krzepki kreol, który zakochał się w Cristinie; ona zaś, pod wpływem miłości do Diega, oddaje mu się. Cristina wyznaje ojcu, że jest w ciąży i kocha Diega. Severiano każe Cristinie i służącej Raqueli wyjechać do stolicy i tam urodzić dziecko. W wyniku działań Federica Rivera mała María del Carmen wraca do hacjendy jako córka Raqueli. Cristina, ponieważ jest blisko swojej córki, zostaje zmuszona do poślubienia Federica, bezwzględnego i ambitnego mężczyzny. Od tej chwili będzie dla wszystkich „matką chrzestną”. Federico doprowadza do wypadku, w którym Cristina traci wzrok; w ten sposób jej majątek przechodzi w jego ręce.