Nero Wolfe wiedzie życie wyrafinowanego dogadzania sobie w swoim wygodnym domu szeregowym na Manhattanie — czyta, jada, regularnie spędza czas w pomieszczeniach z roślinami na dachu i tylko niechętnie angażuje się w rozwiązywanie przestępstw. Słynący z siedzącego trybu życia Wolfe polega na swoim pomocniku Archiem Goodwinie, który gromadzi poszlaki i podejrzanych w każdej prowadzonej sprawie, podczas gdy on sam słownie ściera się ze swoim mieszkającym z nim kucharzem Fritzem Brennerem i sprzecza się ze swoim opiekunem rezydentnych orchidei Theodorem Horstmannem. Często wspierani przez niezależnego detektywa Saula Panzera, Wolfe i Archie zwyczajowo gromadzą podejrzanych w gabinecie Wolfe’a i przedstawiają rozwiązanie zirytowanemu inspektorowi Cramerowi z wydziału zabójstw na Manhattanie.