Odkrycie samorodków złota w dolinie Sacramento na początku 1848 roku zapoczątkowało gorączkę złota, uznawaną za jedno z najważniejszych wydarzeń, które ukształtowały historię Ameryki w pierwszej połowie XIX wieku. Gdy wieści o odkryciu zaczęły się rozchodzić, tysiące osób wyruszyło drogą morską lub lądową do San Francisco i okolic, by szukać złota; pod koniec 1849 roku nieautochtoniczna ludność terytorium Kalifornii liczyła około 100 000 osób (w porównaniu z liczbą poniżej 1 000 przed 1848 rokiem). Podczas gorączki złota, której apogeum przypadło na 1852 rok, wydobyto z tego obszaru metale szlachetne o wartości 2 miliardów dolarów. Ten wciągający nowy serial dokumentalny opowiada o zmaganiach i triumfach tysięcy ludzi, którzy zaryzykowali wszystko w pogoni za bogactwem i nieuchwytnym amerykańskim snem.