Akcja rozgrywa się we wschodnich Chinach w połowie XIX wieku, za panowania dynastii Qing, i koncentruje się na kupieckiej rodzinie Chiang oraz ambicjach i zazdrości towarzyszących kwestii tego, kto odziedziczy rodzinny interes po śmierci Chiang Kiu. Hong Po-kei wychodzi za mąż za Chiang Kiu jako jego czwarta żona. Zyskuje prawo własności do Hing Fung Nin, rodzinnego sklepu z ryżem, i pomaga ambitnemu tragarzowi Chai Kau awansować w hierarchii społecznej.