Gerald Middleton, starzejący się historyk, jest małomówny i metodyczny, przywiązany do rutyny i ceniący sobie niezakłócony przebieg codziennych zajęć. W separacji z żoną i nieaprobujący pracy swojego najmłodszego syna Middleton zaczyna dostrzegać, że jego życie i kariera tracą sens. W pełni świadomy swoich wad i pustki, którą stworzył wokół siebie, Middleton zostaje zmuszony do ponownego wejścia w relacje społeczne, gdy przeszłość zaczyna się o niego upominać.