Rosja stoi u progu wielkich zmian, a los młodego mężczyzny, Pyotra Cherkasova, który został zmuszony poświęcić osobiste szczęście, by ocalić ojczyznę. W centrum wydarzeń znajdują się barwne i interesujące postacie, których historie życia osobistego splatają się z historią życia Europy. Przeplatające się wątki miłosne, zdrada, zazdrość, intrygi, demaskowanie wrogów Rosji i światowego porządku. Napoleon Bonaparte snuje plany podboju całej Europy. Zbliża się jedna z najstraszliwszych wojen w historii kraju. Tymczasem rosyjski lud żyje w pokoju i niewiedzy. Wraz z przybyciem księcia Kuragina życie Petera zmienia się na zawsze. Cesarz Paweł I potrzebuje najlepszych ludzi, którzy pomogą Rosji pokrzyżować podstępne plany Napoleona, a Kuragin, dostrzegając talent Cherkasova, zaprasza go do Petersburga, by podjął służbę wojskową. Cherkasov zgadza się i odtąd jego życie należy do ojczyzny.