„Pierwszy pingwin” to odważny pingwin, który jako pierwszy nurkuje do morza pełnego wrogów. Iwasaki Nodoka jest młodą samotną matką bez pieniędzy, domu ani pracy. Gdy Nodoka postanawia, że zrobi wszystko, by mieć co jeść, spotyka rybaka, który oferuje jej „10 000 jenów za odbudowę wybrzeża”. W ten sposób Nodoka bierze na swoje barki marzenia lokalnych rybaków. Mimo ograniczonej wiedzy o branży rybackiej Nodoka daje z siebie wszystko, pracując z upartymi ludźmi morza, przełamuje dzięki swojej śmiałości stare zasady i zwyczaje oraz wywołuje rewolucję w branży.