Meg, Jo, Beth i Amy to cztery kochające się siostry March, mieszkające z matką w USA podczas wojny secesyjnej. Ich ojciec jest lekarzem wojskowym walczącym w armii Unii. Po straszliwej bitwie w sąsiednim miasteczku Konfederaci przechodzą przez ich miasto i podpalają je. Wśród ruin swojego domu rodzina March dowiaduje się również, że spłonęła fabryka, w którą ojciec zainwestował wszystkie swoje pieniądze. Pozbawiona domu i bez grosza rodzina wyrusza do Newcord, gdzie mieszka ciotka ojca, mając nadzieję, że starsza kobieta im pomoże. Dziewczęta próbują przyzwyczaić się do nowego życia, stawiają czoła wielu trudnościom, poznają nowych przyjaciół i pragną, by wojna wreszcie się skończyła.