The Beat zagłębia się w życie osobiste i zawodowe dwóch młodych rekrutów policji patrolujących ulice Nowego Jorku. Codzienne zmagania miasta ukazane są przez często przekrwione oczy funkcjonariuszy Mike'a Dorigan i Zane'a Marinelliego, dwóch młodych, bezczelnych partnerów, będących prawdziwymi produktami swojego pokolenia i wyjątkowego miejskiego środowiska. Kwestie rasowe, nadmierne użycie siły przez policję — a także nieprzewidywalna ekscentryczność bezpośrednich mieszkańców Nowego Jorku — zmuszają obu mężczyzn do polegania na poczuciu humoru, by dotrwać do końca służby.