Theodore Roosevelt jest skazany na wielkość — ukończył Harvard, pochodzi z wpływowej rodziny, robi karierę polityczną, a jego żona Alice jest w ciąży. Wtedy jego obiecująca przyszłość zmienia się w tragedię. Jego matka umiera na tyfus, a Alice tego samego dnia umiera przy porodzie. Zdruzgotany Teddy porzuca miejski świat drapaczy chmur i wyższych sfer na rzecz odludnego Terytorium Dakoty, gdzie, mierząc się z surową rzeczywistością przetrwania na amerykańskim pograniczu, zamierza stać się kimś wspanialszym.