Każde z opowiadań opiera się na jednym lub kilku utworach wspaniałego rosyjskiego pisarza. Bohaterami są zwykli ludzie „z ludu”, współcześni Shukshinowi, których wszystkie życiowe wzloty i upadki są nierozerwalnie związane z ich krajem — Związkiem Radzieckim lat 60. i 70. Najważniejszym elementem łączącym zarówno same utwory, jak i zrealizowane na ich podstawie filmy, jest cała galeria najbarwniejszych obrazów i postaci, opowieść o tak różnych losach i życiu mającym różne znaczenie — opowieść, w której centrum niezmiennie znajduje się Człowiek, z jego miłością, poszukiwaniami, słabościami i zwycięstwami.