Odległa przyszłość. Ziemianie pomagają mniej rozwiniętym cywilizacjom pokonywać trudne etapy ewolucji. Anton, pracownik Instytutu Historii, udaje się do średniowiecznego Arkanaru, aby ratować naukowców, którzy mogą przyspieszyć ewolucję. Stanie się Donem Rumatą z Estoru, zamożnym arystokratą i miłośnikiem walk, alkoholu oraz kobiet. Główną zasadą progresorów jest nieingerowanie bezpośrednio w naturalny bieg historii, lecz punktowe ratowanie nielicznych oświeceniowców przed śmiercią. Anton ma jednak osobisty interes, który ukrył przed instytutem: gdzieś w Arkanarze zaginął jego ojciec.