Głównym tematem telenoweli jest walka o władzę polityczną w głębi stanu Bahia między dwoma najpotężniejszymi coronéis (właścicielami ziemskimi sprawującymi władzę): Sinhô Badaró i Horáciem da Silveirą, potentatami z regionu uprawy kakao. Virgílio, ambitny prawnik, zostaje wezwany do miasta przez pułkownika Horácia, lecz w końcu wdaje się w romans z Ester, żoną pułkownika. Kapitan João Magalhães to karciany oszust, który podaje się za inżyniera wojskowego i z powodzeniem zwodzi całe miasto. Zakochuje się w Donanie, córce Sinhô Badaró. Pod koniec historii wyjawia, że zbliżył się do rodziny Badaró wyłącznie z oportunizmu. Po licznych starciach z Sinhô Badaró pułkownik Horácio zdobywa władzę polityczną w mieście Ferradas, zyskując uznanie miejscowej ludności.