Napięcia polityczne w Panamie wybuchają w obliczu pogłosek o odrzuceniu traktatu Herran-Hay, który przyznawałby USA prawa do budowy Kanału. José Agustín Arango uznaje, że nadszedł czas, by rozpocząć tajną rewolucję na rzecz niepodległości. Sprzymierza się z wpływowymi przedsiębiorcami i politykami z Przesmyku Panamskiego, a w „szachowej rozgrywce”, którą niektórzy nazywają „największą rewolucją wszech czasów”, korzysta z pomocy ważnych postaci na arenie międzynarodowej, takich jak Theodore Roosevelt, William Nelson Cromwell i Philippe Bunau-Varilla.