W Pekinie lat 90. mała gospoda jest świadkiem losów grupy młodych kobiet i mężczyzn, którzy przybyli ze wszystkich zakątków kraju, by gonić za marzeniami w wielkim mieście. Xu Shengli, obsesyjnie oddany pisaniu scenariuszy, nigdy się nie poddaje mimo nieustannych odmów. Piosenkarz Zhuang Zhuang, marzący o występach na prestiżowych scenach, może utrzymać się jedynie z komercyjnych zleceń. Shen Ranran, mająca nadzieję zagrać główne role, staje w obliczu szans i trudnych wyborów w pełnym blichtru świecie rozrywki. Utalentowany wiolonczelista Tao Liangliang gra pod wiaduktami, realizując swoje muzyczne marzenia. Guo Zongbao, statysta i artysta z powołania, ima się dorywczych prac, by leczyć choroby żony i dzieci. Malarz Cao Ye zmaga się ze światem, który go nie rozumie. Ciężko pracują na rzecz swoich marzeń, lecz rzeczywistość zawsze jest okrutna i nieustępliwa. Wraz z nadejściem nowego tysiąclecia niektórzy nadal wytrwale dążą do celu, podczas gdy inni są zmuszeni się poddać, ale płomień sztuki nigdy nie gaśnie w ich sercach.