Po trzęsieniu ziemi, które powoduje pewne uszkodzenia elektrowni jądrowej, jeden z czołowych fizyków jądrowych, Paul Brack, rozpoczyna dochodzenie w sprawie procedur i zasad bezpieczeństwa obowiązujących w elektrowni. Z przerażeniem odkrywa, że brakuje tam rzeczywistych procedur bezpieczeństwa, i z obrzydzeniem rzuca pracę. Jego rozczarowanie nadwyręża relację z żoną, Pat, również badaczką i pracownicą akademicką. Za pośrednictwem wspólnego znajomego Brack poznaje konsultanta ds. energetyki Harolda Harlana i zaczyna dla niego pracować, licząc na to, że Harlan nagłośni problem bezpieczeństwa jądrowego i przyjrzy się alternatywnym źródłom energii. Niestety Harlan ma własne plany dotyczące tego, jak wykorzystać Bracka.