Reformy cywilne wprowadzone przez Napoleona Bonaparte siłą zmieniły codzienne życie mieszkańców kontynentu. Ten dwuczęściowy serial, nakręcony wyłącznie z perspektywy ludzi podlegających władzy Napoleona, próbuje ukazać, jak wyglądało życie w Europie w latach 1799–1815 — od końca rewolucji francuskiej po następstwa bitwy pod Waterloo. Realistyczne fabularyzowane relacje oparte na źródłach pierwotnych, takich jak pamiętniki, listy, raporty i dokumenty sądowe, oddają głos ludziom ze wszystkich warstw społecznych, którzy na przemian odczuwali rękę Napoleona na swoim ramieniu i jego but na swojej szyi.