W jednej z prestiżowych restauracji, podczas bankietowego przemówienia, dyrektor dużej firmy Palmgren zostaje zabity na oczach kilkunastu gości. Sprawę prowadzi oficer Wydziału Dochodzeniowego Pierre Monson wraz ze swoimi asystentami. Podejrzanego można łatwo schwytać, gdyby tylko żałośnie leniwi policjanci Kvant i Kristiansson, zamiast łapać przestępcę, nie kłócili się z ojcem trzyletniego chłopca, który krzyknął: „Policja, policja, puree ziemniaczane”, gdy jedli hot dogi. Z pomocą ze stolicy przybywa słynny komisarz Martin Beck, który odkrywa, że zamordowany przemysłowiec był zamieszany w nielegalne działania i miał wielu wrogów. Sprawa wiąże się również z „wyższymi celami” rządu.