Siedemnastoletni Mitya Nenashkin, którego wojna zastała daleko za linią frontu, na Syberii, musiał wiele wycierpieć i zobaczyć wiele trudnych oraz tragicznych rzeczy. Jednak zdecydowana większość osób, które Mitya spotykał, była życzliwa i odważna — gotowa pomagać innym i dzielić się ostatnim, co miała. W takim otoczeniu ukształtował się charakter bystrego i odważnego chłopaka, który zgłosił się na ochotnika na front.