Komandor Adam Dalgliesh zostaje poproszony o pomoc przez jednego ze swoich literackich bohaterów, gdy pracownicy Peverell Press stają się celem fali nienawistnych listów. Kiedy zostaje znalezione ciało redaktora, a wkrótce potem martwy jest kolejny członek zasłużonego wydawnictwa, Dalgliesh i jego zespół — inspektorzy Kate Miskin i Daniel Aron — sięgają do przeszłości, by wytropić mordercę, który zdaje się gotów zabijać dalej.