Holenderski malarz Vincent Van Gogh dorastał w rodzinie surowego kalwińskiego pastora wiejskiego, czując się niezrozumianym odmieńcem i mając obsesję na punkcie malarstwa, podczas gdy jego starszy brat Theo wyjechał do Brukseli, a później do Paryża, gdzie został handlarzem dziełami sztuki. Vincent spróbował innej drogi i został misjonarzem wśród katolickich górników z Walonii w Ardenach, ale wrócił z niczym, ponownie ponosząc porażkę. Później zamieszka z Theo w Paryżu, lecz nie odnajdzie się ani w interesach, ani w towarzystwie. Vincent zmierza ku frustracji i problemom zdrowotnym. Jego spadkobierca, holenderski inżynier kolejowy, odwiedza później te miejsca, zastanawiając się, czy sprzedać rodzinną kolekcję obrazów, by zainwestować w superszybką kolej.