Ranma Saotome, nastoletni adept sztuk walki, i jego ojciec Genma udają się do „przeklętego poligonu treningowego” Jusenkyo w Chinach. Tam, mimo ostrzeżeń chińskiego strażnika, wpadają do przeklętych źródeł. Od tej pory, ilekroć Ranma zostanie oblany zimną wodą, zmienia się w dziewczynę — i to w uroczą, dobrze zbudowaną rudowłosą. Gorąca woda z powrotem zmienia go w mężczyznę, ale tylko do następnego razu. Jakby tego było mało, jego ojciec zaręcza go z Akane Tendo, dziewczyną, która nienawidzi chłopców.