Młody angielski porucznik marynarki postanawia dowieść, że najszybciej można dotrzeć z Londynu do Indii przez Morze Śródziemne i Suez, a nie długą morską trasą wokół Afryki i Przylądka Dobrej Nadziei, która zajmuje sześć miesięcy. W październiku 1829 roku Thomas Waghorn opuszcza Londyn wraz ze swoim przyjacielem, francuskim odkrywcą i przyrodnikiem Martialem de Sassenage, aby dotrzeć do Bombaju w Indiach w ciągu trzech miesięcy. Właściciel linii żeglugowej obawia się o przyszłość swojej firmy, jeśli dwóm śmiałkom się powiedzie, dlatego wysyła swoich agentów, by opóźniali ich w drodze.