Pewnego spokojnego wiosennego poranka mężczyzna wychodzi z więzienia po spędzeniu tam większości dorosłego życia. Mężczyzna został skazany za morderstwo — i to nie raz, lecz dwa razy. Teraz odbył karę za ostatnie morderstwo i autobusem wraca do swojej małej społeczności. Ale czy wszystko zostało zapomniane i wybaczone? Rok później znalezione zostają zmasakrowane zwłoki... Inspektor Van Veeteren staje w obliczu dziwacznego i przerażającego ludzkiego losu oraz brutalnego morderstwa, którego wszystkie tropy prowadzą z powrotem do przeszłości, a kwestie sprawiedliwości i kary zostają postawione w centrum uwagi.