Jest zima na równinach wybrzeża Skanii. Obudzony rolnik wstaje i idzie do sąsiedniego gospodarstwa. Widok, który zastaje, jest straszny. Jego sąsiad John Lövgren leży na podłodze z rozbitą twarzą. Jego żona Mary siedzi na krześle z pętlą na szyi, a jej koszula nocna jest zbroczona krwią. Zanim umrze w szpitalu, zdąży wypowiedzieć jedno słowo, które wkrótce przedostaje się do mediów: „Cudzoziemiec”. Inspektor Kurt Wallander z policji w Ystad, prowadzący śledztwo, wkrótce zaczyna otrzymywać anonimowe groźby telefoniczne. Kiedy miejski obóz dla uchodźców staje w ogniu, a somalijski uchodźca zostaje zamordowany, rozumie, że ci, którzy mu grozili, mówią poważnie. I uświadamia sobie, że teraz trwa wyścig z czasem. Oraz z bezwzględnym przeciwnikiem. Mordercą bez twarzy...