Jako mały chłopiec przyszły cesarz Nero jest świadkiem, jak szalony cesarz Caligula zabija jego ojca i skazuje jego matkę na wygnanie. Podczas wygnania na Wyspach Poncjańskich Agrippina, jego matka, ma wizję, w której dowiaduje się, że jej syn może zostać cesarzem, ale najpierw ona będzie musiała umrzeć. Przyjmuje tę propozycję. Po powrocie do Rzymu Agrippina zastaje Nerona, którego po śmierci Caliguli wychowuje cesarz Claudius. Otruwa jedzenie Claudiusa, a Nero zostaje cesarzem. Początkowo Nero obniża podatki, wprowadza skuteczne programy i najeżdża Brittanię. Wkrótce poznaje piękną niewolnicę imieniem Claudia Acte i poślubia ją, zrywając zaręczyny z córką Claudiusa, Claudią Octavią, której mówi, że może poślubić kogoś, z kim będzie szczęśliwa. Załamana przybywa na wyspę i popełnia samobójstwo. Nero cieszy się małżeństwem z Claudią Acte, lecz wkrótce stopniowo popada w obłęd, ogarnięty władzą, i podpala Rzym.