Surowy i powściągliwy Gustav Hartmann, znany jako „Żelazny Gustav”, jest ostatnim berlińskim dorożkarzem. Pod koniec lat 20. jego czas dobiega końca, gdy dorożki konne są zastępowane przez taksówki samochodowe. Grozi mu popadnięcie w nędzę. Jego rodzina chce ubezwłasnowolnić go. Wyrusza więc w ostatnią wielką podróż, która prowadzi go z Berlina do Paryża i z powrotem. Towarzyszy mu reporter wyczuwający wielki temat, Gustav staje się sławny, wraca triumfalnie do Berlina i, stawszy się łagodnym i przystępnym człowiekiem, godzi się z rodziną.