40-letnia wdowa Genia Smoliwąs pracuje jako sprzątaczką w fabryce. Jej mąż zginął w Oświęcimiu. Kobieta samotnie boryka się z wychowaniem swojego niepokornego syna Januszka. Jest pogodzona ze swoim ciężkim i obfitującym w tragiczne wydarzenia życiem. Wielkich kłopotów przysparza jej jednak syn. Januszek ciągle się buntuje, nie chce chodzić do szkoły, lubi towarzystwo miejscowych chuliganów. Pewnego dnia zostaje oskarżony o współudział w gwałcie na nieletniej. Na mocy wyroku sądu trafia do poprawczaka. Dwukrotnie próbuje uciec, ale jego plan kończy się fiaskiem. Januszek zostaje przeniesiony do zakładu o zaostrzonym rygorze. Genia, zaślepiona matczyną miłością, że nie dostrzega błędów syna. Coraz bardziej poświęca się dla Januszka.