W latach 1958–1962 Chiny przeżyły tragedię na epicką skalę. Wielki Skok Naprzód, pomyślany przez Mao jako sposób na zwiększenie produkcji przemysłowej w Chinach ponad poziom Wielkiej Brytanii i uniezależnienie kraju od potęgi sąsiedniego ZSRR, doprowadził do katastrofalnego głodu, w wyniku którego zmarło od 36 do 55 milionów ludzi. Tragedię tę przesłoniło jednak oficjalne kłamstwo: podczas gdy Chiny umierały z głodu, spichlerze były pełne. Opierając się na niepublikowanych wcześniej relacjach ocalałych, rzadkich materiałach archiwalnych, tajnych dokumentach i wywiadach z czołowymi historykami badającymi tę katastrofę, film po raz pierwszy ukazuje szaleństwo Wielkiego Skoku Naprzód. Analizuje mechanizmy i decyzje polityczne, które doprowadziły do głodu, odsłaniając niezwykłą tajemnicę otaczającą tę kampanię oraz ujawniając kłamstwo, które do dziś przesłania odpowiedź na pytanie, kto ponosił odpowiedzialność, i prawdziwą skalę ludzkich ofiar.