Rok 1829. Nikołaj Gogol, młody urzędnik z Trzeciego Wydziału, jest zdesperowany: jego własne książki wydają się płytkie i mierne, więc kupuje całe nakłady tylko po to, by je spalić. Cierpi na gwałtowne ataki epileptyczne i z trudem utrzymuje się w pracy. Śledczy Jakow Guro jest przypadkowym świadkiem jednego z takich ataków i uświadamia sobie, że wizje Gogola zawierają wskazówki, które mogą pomóc w rozwiązaniu prawdziwych zbrodni. Gogol i Guro podejmują się prowadzenia szczególnie dziwnej i zaskakującej sprawy, która zaprowadzi ich do małej wioski Dikanka, gdzie każdy ma do ukrycia wielką tajemnicę.