Black Books skupia się na porywczym i niezwykle ekscentrycznym właścicielu księgarni Bernardzie Blacku. Oddanie Bernarda dwóm przyjemnościom — pijaństwu i rozmyślnemu antagonizowaniu innych — pogłębia i wzbogaca zarówno jego życie, jak i życie Manny’ego, jego asystenta. Brodaty, dobroduszny i poczciwy Manny jest wszystkim, czym Bernard nie jest, dlatego Bernard bezlitośnie go karze wyłącznie za sam fakt jego istnienia. Obaj nadają sobie nawzajem sens, podobnie jak Fran, ich najstarsza przyjaciółka, czerpie z nich rozrywkę. Black Books to oaza książek, wina i rozmów; jedynym zagrożeniem dla spokoju i pomyślności tej grupy jest ich własna, nieograniczona głupota.