Molière pour rire et pour pleurer opowiada o życiu Jean‑Baptiste’a Poquelina — od dzieciństwa w rodzinie rzemieślniczej po zdobycie sławy jako Molière, jedna z najważniejszych postaci francuskiego teatru. Serial przedstawia jego trudną decyzję o porzuceniu rodzinnego rzemiosła i dołączeniu do Madeleine Béjart, by założyć L’Illustre Théâtre — przedsięwzięcie naznaczone długami i kolejnymi niepowodzeniami. Podczas tournée po prowincji kształtuje swój styl i odkrywa siłę komedii. Po powrocie do Paryża zdobywa rozgłos dzięki Les Précieuses ridicules, ale jego cięte satyry wywołują gwałtowny sprzeciw, zwłaszcza w czasie skandalu wokół Tartuffe. Wspierany przez Louis XIV, działa dalej mimo ataków, rywalizacji literackich i napięć w trupie, szczególnie tych związanych z Armande Béjart. Miniserial ukazuje także jego narastające wyczerpanie, determinację, by występować za wszelką cenę, i jego ostatnie tchnienie po Le Malade imaginaire — ostateczny symbol artysty, który żył i umarł dla sceny.