Magobei Wakizaka jest członkiem podupadającego rodu Sabai - podatki nałożone przez szoguna i niekorzystna sytuacja ekonomiczna sprawiają, że namiestnik Tatewaki (będący szwagrem i przyjacielem Magobeia) decyduje się na kradzież złota szoguna, które z rozbitych statków wydobyli rybacy. Napad na rybaków kończy się wymordowaniem wszystkich mieszkańców wioski, aby nie mogli donieść szogunowi o dokonanej przez ród Sabai kradzieży. Magobei jest oburzony postępkiem szwagra i na znak protestu występuje z rodu - jednak dochowuje tajemnicy i nie wydaje szwagra i pobratymców, jednocześnie wymuszając na Tatewakim obietnicę, że nigdy więcej nic podobnego się nie wydarzy. Trzy lata później Tatewaki łamie daną obietnicę i planuje zwabienie statku ze złotem na skały i kradzież ładunku. Wieści o tym dochodzą pewnego samotnego samuraja, który właśnie zamierza sprzedać swoją katanę.