Śledzi losy Beatników od spotkania Allena Ginsberga i Jacka Kerouaca w 1944 roku na Columbia University aż po śmierć Ginsberga i Williama S. Burroughsa w 1997 roku. Trzej aktorzy przedstawiają w dramatycznych interpretacjach twórczość tych trzech pisarzy, a film ukazuje ich przyjaźnie, wejście do świadomości Amerykanów, podróże, liczne parodie, śmierć Kerouaca oraz upolitycznienie Ginsberga. Ich ruch łączy się z bebopem, muzyką Johna Cage’a, ekspresjonizmem abstrakcyjnym i living theater. W niedawnych wywiadach Ginsberg, Burroughs, Kesey, Ferlinghetti, Mailer, Jerry Garcia, Tom Hayden, Gary Snyder, Ed Sanders i inni oceniają znaczenie i wpływ Beatników.