Statek kosmiczny, którego pilotem jest kapitan Leo Davidson (Mark Wahlberg), wpada w pętlę czasu i rozbija się na nieznanej planecie. Mieszkający tam ludzie są zdegradowani do roli niewolników i zwierząt domowych, a rządzą nimi inteligentne małpy. Leo zostaje schwytany przez oddział bezwzględnego i okrutnego kapitana Attara ( Michael Clarke Duncan). Prowadzi on jeńca do duchownego przywódcy, fanatyka Thade'a (Tim Roth) dążącego do zagłady całego rodzaju ludzkiego. W obronie pilota któremu grozi śmierć, staje szympansica Ari (Helena Bonham Carter) aktywistka broniąca praw ludzi. Dzięki jej pomocy Leo ucieka i przyłącza się do oddziałów buntowników walczących o wolność. Remake filmu Franklina J. Schaffnera z 1968 roku.