Los galaktyki spoczywa w rękach dwóch rywali. Jednym z nich jest James Kirk, przestępca, szukający wrażeń chłopak ze wsi w stanie Iowa. Drugi z nich- Spock wychowywał się w tradycji vulkańskiej opartej na logicznym rozumowaniu i odrzucającej emocje. Gdy ognisty temperament ściera się ze zdrowym rozsądkiem, ich współpraca wydaje się niemożliwa. Jednak to połączenie charakterów to jedyne co pozwoli poprowadzić ich załogę przez niewyobrażalne niebezpieczeństwo i udać się tam, gdzie nikt inny nie miał odwagi.