Film pokazuje, jak historyczny bohater narodowy Włoch, Giuseppe Garibaldi (w tej roli Renzo Ricci), prowadzi w 1860 roku kampanię wojskową znaną jako Wyprawa Tysiąca i podbija Sycylię oraz Neapol. Gdy monarchia Burbonów opuściła południowe Włochy, popiera on Wiktora Emanuela II, który doprowadza do trwałego zjednoczenia pod egidą dynastii sabaudzkiej. Roberto Rossellini powiedział, że był bardziej dumny z tego filmu niż z jakiegokolwiek innego, który kiedykolwiek nakręcił.