Sierota Pip dowiaduje się od prawnika, pana Jaggersa, że tajemniczy dobroczyńca pragnie zapewnić mu status dżentelmena. Spotyka ponownie swoją dawną opiekunkę, pannę Havisham, oraz swoją pierwszą miłość, piękną, lecz emocjonalnie chłodną Estellę, i odkrywa, że starsza panna postradała zmysły, gdy jako młoda kobieta została porzucona przed ołtarzem, a swoją podopieczną uczyniła wypaczoną, pozbawioną uczuć łamaczką serc.