Judy Abbott jest sierotą mieszkającą w Nowym Jorku, która w wieku 17 lat otrzymuje stypendium na studia oraz comiesięczny zasiłek od tajemniczego dobroczyńcy. Jej dobroczyńca uważa, że ma wielki potencjał jako pisarka, i pragnie, by odniosła sukces. W zamian prosi ją jedynie o pisanie co miesiąc listu adresowanego do niego pseudonimem „Mr. John Smith”, z zastrzeżeniem, że nigdy na niego nie odpowie.